Most of the pubs and restaurants along Boat Quay have not opened yet. And business is slow for those that are. Their main patrons are tourists and foreign expatriates, mostly Caucasian, relishing the laid-back pace of life, reminiscing a slice of life back home.

Several statues dot the banks of the river. Besides the famous statue of Sir Stamford Raffles, there are statues of Chinese coolies, an ox-cart, a Malay boy fishing, and even cats. They depict activities and facets of life along the river in early-immigrant Singapore.

But what captivated me the most are the cats. Every evening, an old man on a rusty bicycle will stop at the spot where the statue of the cats are, beside the Cavenagh Bridge. And about a dozen ‘live’ cats, which seem to be anticipating his arrival, appear out of nowhere and rush to him immediately. The old man then alights from his bicycle to feed the cats and cuddle them.

And sensing my presence, he hurriedly took off.The clouds take on a myriad of hues as the rays of the sun fight a losing battle against the encroaching darkness. Orange, red, yellow, mauve, purple, they resemble cotton flowers floating on a kaleidoscopic sea.

Soon the office crowd will descend on Boat Quay in throngs. Soon, the tugboats will stop crisscrossing the river. And the neon lights, Victorian street lamps and candle flames will light the streets of Boat Quay.

Soon Boat Quay will stir to life.

La mayoría de las tabernas y restaurantes a lo largo de Boat Quay aún están cerrados. El negocio va lento para aquellos que están aquí. Los patrones son turistas o extranjeros expatriados, la mayoría son caucásicos, que saborean sin preocupaciones la vida tranquila, evocando un trozo de sus vidas en sus países de origen.

Hay varias estatuas en las orillas del río. Además de la famosa estatua de Sir Stamford Raffles, hay estatuas de jornaleros chinos, una carreta jalada por un buey, un niño de Malasia pescando e, incluso, hay gatos. Las estatuas representan actividades y facetas de la vida alrededor del río en el Singapur de los primeros inmigrantes.

Pero lo que me cautivó fueron los gatos. Cada mañana un anciano en una bicicleta oxidada se detiene en donde están las estatuas de los gatos, a un lado del puente Cavenagh y casi una docena de gatos “vivos”, que parecen anticiparse a su llegada, salen de la nada y se dirigen hacia él inmediatamente. Entonces, el anciano desciende de su bicicleta para alimentarlos y acariciarlos.

Cuando notó mi presencia se marchó apresuradamente.Las nubes adquieren una miríada de tonalidades distintas, al tiempo que el sol pelea una batalla perdida en contra de la oscuridad que va invadiendo todo. Naranja, amarillo, rojo, malva, morado, parecen flores flotado sobre un mar caleidoscópico.

Pronto la muchedumbre de oficinistas llegará a Boat Quay en tropel. Pronto las embarcaciones dejarán de cruzar el río y las luces de neón, las lámparas estilo victoriano y las llamas de las velas alumbrarán las calles de Boat Quay.

Pronto Boat Quit se llenará de vida.