Hace 5 años me aventuré a una región de mi infancia, -un tanto olvidada-, para reconstruir la ruta, que en 1945, junto con mi familia recorrimos como refugiados en 1945. Nací en Rumanía en 1941 siendo barridos por la ola de guerra. Pasamos a formar parte de la "masa amontonada" que buscaba refugio en el nuevo mundo. Mis primeros recuerdos son de trenes, y no de lugares. Años después cuando era una adolescente sofisticada en la ciudad de Nueva York -haciendo movimientos de olas con mi mano- decía "solíamos viajar mucho" para abreviar un pasado cargado de sufrimiento, el cual era demasiado complicado para recordar.

El título"Retorno" es sobre la memoria y la identidad. Es un autoretrato y un viaje, una búsqueda de remanentes de la historia borrados por la guerra. La ironía en el título es que no hay retorno, o mi destino principal no es tan obvio como pareciera. Provengo de una región conocida como Bucovina, mas antigua que la capital Czernowitz; la cual formó parte de Austria, después lo fue Rumaníaa y ahora de Ucrania. Allí no hay familia a la cual volver. Crecí identificándome como rumana, aunque mi primera lengua fue el alemán, y como judía tenía una obsura y aterradora historia para sacar a la luz.

El leit-motifs en "Retorno" son imágenes de trenes y de mi mano sosteniendo una pequeña foto que una vez se añadió a mis deplazados papeles personales hacia el año 1947. Es un viaje en el tiempo presente, interpuesto con imágenes auto- referenciales, como si fuera una serie de flash backs como contrapuntos de la realidad actual. Mi intención es explorar mi historia personal contextualizada en la realidad social actual de la región, y así examinar las capas de identidad que nos han ido conformando como personas, y reflexionar sobre las líneas del destino que nos impulsan de un punto a otro.

Sylvia de Swaan