Los trabajadores toman té y se calientan entre las cargas que alimentan los hornos de hogar abierto en la planta de acero KMK de Novokuznetzk, una de las más antiguas de Siberia. Víctima de una trágica promesa no cumplida, el antes atesorado "Nuevo Hombre Soviético" ahora encuentra amenazada su propia sobrevivencia: su esperanza de vida ha descendido a 61 años (1994), inferior incluso a la de las naciones en desarrollo.