En el lugar donde alguna vez nadaron peces, ahora andan camellos. La costa del mar Aral ha retrocedido casi 50 millas, dejando un cementerio de barcos oxidados y náufragos esparcidos por lo que alguna vez fue la hermosa bahía de la aldea de pescadores de Zhalanash, Kazakhastan. Durante décadas Moscú se encargó de avenar ambos tributarios principales del Aral, para irrigar los enormes campos de algodón y arroz, encogiendo así el mar a la mitad de su tamaño anterior.